La Secretaría de Investigación y Posgrado del IPN impulsó la participación de investigadores en la convocatoria de subvenciones del fondo de Desafíos Globales, con el objetivo de lograr un impacto a nivel mundial. Cuatro proyectos presentados por investigadores de diferentes Unidades académicas, incluyendo CICATA Altamira, CIBA Tlaxcala, ESIME Culhuacán y CIIEMAD, fueron postulados. Este concurso internacional anual, en su octava edición, fue organizado por la Academia de Ciencias Médicas del Reino Unido, que representa al sistema científico y tecnológico británico. Participaron instituciones como la British Academy, The Royal Society, UK Research and Innovation, y el Department for Business, Energy & Industrial Strategy del Reino Unido en la formación de un fondo único.
El objetivo del proyecto es establecer una colaboración científica entre la SRUC y el IPN para desarrollar una estrategia de portafolio diversificado utilizando los cultivos huérfanos del huerto de café de sombra. Este enfoque busca mejorar la seguridad alimentaria y elevar los ingresos en comunidades rurales desfavorecidas, al mismo tiempo que conserva la biodiversidad del bosque mesófilo de montaña en la Sierra Norte de Puebla. El proyecto cuenta con el respaldo de pequeños caficultores, alumnas tesistas de posgrado, profesores del CIIEMAD y CEPROBI, así como de la Secretaría de Investigación y Posgrado y la Secretaría de Innovación Tecnológica a través de profesionales del CIITA Veracruz.
Se identifican y estudian cultivos subutilizados del huerto cafetalero, como Acáchul (fruto), Chico Zapote (fruto) y Jonote (corteza del árbol), para su aprovechamiento sostenible. Las actividades incluyen el análisis de suelos, la identificación de plantas útiles en nueve localidades, reuniones en Edimburgo y Xicotepec de Juárez, Puebla, y talleres con caficultores para decidir sobre el uso complementario de estas plantas junto al café de sombra. Además de consolidar los resultados, se trabaja en la formación de una red internacional sobre cultivos huérfanos y seguridad alimentaria, conectando con países con experiencia en investigación, como Nepal en Asia y Kenia en África.
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